月球，俗稱月亮，古時又稱太陰、玄兔、嬋娟，是地球的衛星，并且是太陽系中第五大的衛星。月球直徑大約是地球的四分之一，質量大約是地球的八十一分之一，太陽系內的衛星相對于所環繞的行星的質量比。月球是質量最大的衛星，月球表面布滿了由小天體撞擊形成的撞擊坑。月球與地球的平均距離約38萬千米，大約是地球直徑的30倍。
月球可能形成于約45億年前，在地球形成后不久，有關它的起源有幾種假說，得到更多事實證據支持的說法是是它形成于地球與火星般大小的天體-"忒伊亞"之間一次巨大撞擊所產生的碎片，在地球外圍聚集而形成的"大碰撞起源說"。
月球表面有陰暗的部分和明亮的區域，亮區是高地，暗區是平原或盆地等低陷地帶，分別被稱為月陸和月海。早期的天文學家在觀察月球時，以為發暗的地區都有海水覆蓋，因此把它們稱為"海"。著名的有云海、濕海、靜海等。而明亮的部分是山脈，那里層巒疊嶂，山脈縱橫，到處都是星羅棋布的環形山，即撞擊坑，這是一種環形隆起的低洼形。月球上直徑大于1000米的撞擊坑多達33 000多個。位于南極附近的貝利撞擊坑直徑295公里，可以把整個海南島裝進去。最深的山是牛頓撞擊坑，深達8788米。除了撞擊坑，月面上也有普通的山脈。高山和深谷疊現，別有一番風光。
月球背面的結構和正面差異較大。月海所占面積較少，而撞擊坑則較多。地形凹凸不平，起伏懸殊最長和最短的月球半徑都位于背面，有的地方比月球平均半徑長4公里，有的地方則短5公里(如范德格拉夫洼地)。背面未發現"質量瘤"。背面的月殼比正面厚，最厚處達150公里，而正面月殼厚度只有60公里左右。
月食是一種特殊的天文現象。指當月球行至地球的陰影后時，太陽光被地球遮住。
也就是說，此時的太陽、地球、月球恰好(或幾乎)在同一條直線，因此從太陽照射到月球的光線，會被地球所掩蓋。
以地球而言，當月食發生的時候，太陽和月球的方向會相差180°。要注意的是，由于太陽和月球在天空的軌道(稱為黃道和白道)并不在同一個平面上，而是有約5°的交角，所以只有太陽和月球分別位于黃道和白道的兩個交點附近，才有機會連成一條直線，產生月食。
月食可分為月偏食、月全食兩種(沒有月環食，因為地球比月球大)。當月球只有部分進入地球的本影時，就會出現月偏食;而當整個月球進入地球的本影之時，就會出現月全食。至于半影月食，是指月球只是掠過地球的半影區，造成月面亮度極輕微的減弱，很難用肉眼看出差別，因此不為人們所注意。
月球直徑約為3476千米，大約是地球的1/4。在月球軌道處，地球的本影的直徑仍相當于月球的2.5倍。所以當地球和月亮的中心大致在同一條直線上，月亮就會完全進入地球的本影，而產生月全食。而如果月球始終只有部分為地球本影遮住時，即只有部分月亮進入地球的本影，就發生月偏食。月球上并不會出現月環食，因為月球的體積比地球小的多。
太陽的直徑比地球的直徑大得多，地球的影子可以分為本影和半影。如果月球進入半影區域，太陽的光也可以被遮掩掉一些，這種現象在天文上稱為半影月食。由于在半影區陽光仍十分強烈，月面的光度只是極輕微減弱，多數情況下半影月食不容易用肉眼分辨。一般情況下，由于較不易為人發現，故不稱為月食，所以月食只有月全食和月偏食兩種。
另外由于地球的本影比月球大得多，這也意味著在發生月全食時，月球會完全進入地球的本影區內，所以不會出現月環食這種現象。
每年發生月食數一般為2次，最多發生3次，有時一次也不發生。因為在一般情況下，月亮不是從地球本影的上方通過，就是在下方離去，很少穿過或部分通過地球本影，所以一般情況下就不會發生月食。
據觀測資料統計，每世紀中半影月食，月偏食、月全食所發生的百分比約為36.60%，34.46%和28.94%。