在日本留學生活，無論是在東京這樣的喧囂現代大城市，還是像京都那樣到處溢流這傳統氣息的文明古都，都可以找到很多大大小小寺廟、神社的身影。日本也是一個崇尚佛教的國家，但日本的佛教無論是從建筑風格還是風俗習慣方面，都與中國有著很大差別。比如說，在寺廟里日本人一般不會跪拜;上香之前需要洗手;在上香的地方會把煙撲到臉上;添香油錢的時候把硬幣用力拋進箱里……
除了這些差異以外，日本人關于護身符、求簽等、用于守護和祁福的小物件，也與中國的大不相同。
御守
估計愛看日劇的朋友都可能會見過，日本人在考試、產子、就職等時候總會收到長輩或者朋友贈送的，一個小小的，系著漂亮的繩結，做工很精致的長方形小袋子。這個小小的袋子被稱為“御守”，日語里面叫做“御守”，相當于中國人的護身符。
這些御守，可以在日本的寺廟或者神社里買到。御守的種類很多，風水御守、招運御守、招福御守、戀愛御守、招財御守、吉祥御守等等。求平安的、求學業順利的、求出行安全的、求戀愛順利的都會選擇不同類型的御守。
在寺廟神社里買的御守，設計一般都是比較簡潔的。而在著名的寺廟神社附近商鋪里出售的御守，設計更加漂亮，更加五花八門。在東京留學的時候，在淺草寺前面的仲世見通，我看到了很多設計可愛的御守，甚至還有HELLO KITTY的御守。有不少年輕人都喜歡把御守，單純地當作是一件可愛的掛飾帶在身上。
繪馬
在秋天楓葉開得正茂盛的時節，若是在游人稀少的寺院顯得特別寧靜。漫無目的地游看著，走到一個拐角處，會經常看到墻上密密麻麻地掛著一個個寫滿字的小木牌。后來才知道這東西叫做“繪馬”。日本人喜歡在“繪馬”上寫下自己的心愿，供奉在寺廟神社里面，祈求愿望能夠實現。
仔細看一下小木牌上寫的內容，發現大部分都是“合格祈愿”的繪馬。“希望考進某某大學”“希望順利升學”等等有關考試或者各種資格證書考試合格的內容。當時感覺到，升學競爭壓力不僅在中國盛行，在鄰國日本也是如此愈演愈烈。
絕大部分的“繪馬”都只是一塊長方形的小小木牌。但我在京都伏見稻荷大社里，也稱經見過做成狐貍頭形狀的小木牌“繪馬”，十分可愛。
求簽
初到日本時，會看到在淺草寺里有人在求簽，把100日元投到箱子里，抽了一簽。按照簽上的數字拿到簽文，居然是“大吉”。高興了一會兒，發現有部分人看過簽文之后，把它折成長條形，綁在旁邊的架子上。原來日本人認為，好的簽可以自己帶走，象征把好運一同帶走;而不好的簽就要留在寺廟或者神社里，讓神明化解厄運。