美國院校通常用托福成績作為語言水平的衡量標準。165個國家的托福考試是由美國教育考試服務中心統一管理的。通常是在線考試(也就是通常所說的IBT：Internet-based test)，但是也有時候是紙筆考試(PBT: paper-based test)。兩個版本對英語水平的測試都分為四個部分-寫作，聽力，閱讀，口語-但是計分標準卻不同。托福IBT的總分是120分-每個部分30分。PBT的總分是677分。有一些學校，包括賓漢姆頓大學和圣路易斯大學，托福的成績是可以替代SAT或ACT的分數的-但是這并不是一個廣泛的特例。(對于國際留學生比較受歡迎的大學機構包括南加州大學和伊利諾理工大學，就沒有采用這個替代慣例。)根據美國考試服務中心，參加托福的考試報名費在160-250美元之間，而為考試做準備的費用則可能花費更多。專家說，如今的教育市場競爭很激烈，為托福考試做充分準備是很普遍的。過去的情況是，如果你做了，你在走在了前端，而現在是，如果你不做，你就落后了。因為每個人都在為這個考試做準備。競爭很激烈，這是毋庸置疑的。當然也有好消息，那就是通過勤奮地學習，許多學生能夠提升他們的英語水平，并且達到要求的分數。下面為你介紹3個搞定托福考試的方法。
1.給自己時間：由于托福考試的每一部分都需要對英語有著較深的理解，因此有效的考試準備應該持續幾個月。現在有很多托福班、輔導機構和相關書籍供留學生選擇，但是無論你選擇哪個方式，確保在你學習的過程中，做一些時間限制的訓練測試。因為總共4個部分的測試時間為3個半小時，在你真正參加考試之前進行模擬有助于增加你的耐力。
2.讓學習變得有趣：為托福考試做準備不只是上課和各種輔導書。像英語動畫和電影、英語歌曲都很有用-如果沒有興趣的話-那么只能用特定材料為考試做準備。
多聽聽英文廣播，特別鍛煉聽力，不會讓你在視覺上分心。 如果能看到帶字幕的英文電影，這也有助于學習的過程。電影上的字幕能夠磨練你對英語慣用語的理解，美國當地人是如何使用英語的，而不是只讀讀英語手冊或聽聽課。
3.為自己準備個保障網：無論你準備了多少，當你首次參加托福考試的時候，仍然會遇到一些令你措手不及的情況。例如，耳機在不同的考試中心，效果可能不太一樣，很難知道你的考試教室會有多么的吵鬧。
建議同學們可以考慮安排多個測試，在首次參加托福考試的時候。(參加托福考試的次數不受限制，學生可以反復參加直到達到學校的分數要求。)許多人都建議安排2次考試，相隔一個星期。第一次去考試的時候，你肯定不知道考試場所是怎樣的，考試到底是怎樣的，你在考試中的感受是怎樣的。但是第二次的話，你對考試就很熟悉了。但是無論怎樣，學習沒有捷徑，還是要做充分準備，如果期望不費任何努力就能拿到要求的分數，那是不可能的。