歇后語的語言形式很有意思，它是由兩部分組成的。前一部分“打破沙鍋”就像謎語中的謎面，而后一部分“問到底”就像謎語中的謎底。后一部分才是歇后語的真意所在。在“謎面”“謎底”之間有一個破折號，它的意思是“間歇”，有時“間歇”之后的部分不說出來，讓人們猜出它的含義，所以這種語言形式叫“歇后語”。
歇后語的類型有喻意的歇后語和諧音的歇后語等。喻意的歇后語，前部分是比喻，后部分是對前部分的解釋。如：
搟面仗吹火——一竅不通
隔著門縫看人——把人看扁了
啞巴吃黃連——有苦說不出
千里送鵝毛——禮輕情意重
木頭眼鏡——看不透
石碑上釘釘子——硬碰硬
下雨潑街 刮風掃地——假積極
黃鼠狼給雞拜年——沒安好心
諧音的歇后語，它的后一部分借助音同或音近的現象表達意思。這種說法妙語雙關，有“言在此而意在彼”的意味。
“打破砂鍋——問到底”就是這種諧音的歇后語。其實“打破砂鍋”和“問到底”毫無關系。但是為什么把它用在一塊了呢?原來這里利用了“問”和“璺”的諧音。“璺”音同“問”，指陶瓷、玻璃器皿上出現的裂紋。砂鍋的特點是打破裂紋直到鍋底，人們將“問”代替了“璺”(wèi)，于是就有了“打破砂鍋——問到底”這個歇后語了。這個歇后語，言在“打破砂鍋”，意在“追問到底”，非常巧妙。這樣的歇后語還有很多，如：
小蔥拌豆腐——一清(青)二白
上鞋不用錐子——真(針)好
孔夫子搬家——盡是輸(書)
隔著門縫吹喇叭——名(鳴)聲在外
