美國留學申請要提前四年準備。“羅馬“非一日造就，留學亦不是說走就走的。它需要事先合理的計劃，以及過程中長期的積累。時間怎么安排?各個階段該做什么?語言什么時候考?什么時候該聯系學校申請等等，這些都是困擾同學們的常見問題。
大一：語言積累為主
大一整個階段需要強化英語聽力以及詞匯。以目前英語水平考試來看，有兩種能力最重要：聽力和詞匯，托福和GRE也不例外。大學的第一年徹底解決好這兩個問題，托福和G考的道路能平坦不少。并且寫作和閱讀不好，其根本問題也在于聽力和詞匯。
寒假：積累詞匯(15天、機考輸入訓練10天，這個時段的詞匯量應該有7000-8000左右)。
暑假：聽說讀寫 (20天、機考輸入打字訓練，熟悉各種鍵盤， 盲打每分鐘40-50個單詞過渡 )。
大二：重點練習語言考試
相關內容
在備戰四六級的同時繼續強化聽力、詞匯和寫作。閱讀融合在平時訓練中， 還可以根據時間將托福班提前，收集各種考試的資料。實力允許的話，可嘗試參加當年12月份的托福考試。
暑假：專攻托福、托福套題演練(專攻20天、詞匯量保持在10000-11000左右)。
大三：確定留學方向，
參加語言考試
結合自己的專業課及興趣來大致構思未來出國留學的方向。參加當年12月份或者次年3月份的GRE考試，這時的詞匯量需穩定在10000-11000。可在5月份或8月份參加托福考試(視個人準備情況而定)，建議5月份參加考試，如果成績不佳還可再報名8月份。下半學期或暑假正式提交各學校的申請(這取決學校招生春秋季)。
暑假：寫好第一封聯系信，通過E-mail發給你感興趣的學校，索取申請表及相關資料(一般說來，國外正規的大學接到這樣的信都會有回復)。申請資料主要由申請表格組成，但是也包括對學校、院系和專業的介紹材料。只有得到了這些資料才能展開申請。
大四：
著手申請材料，等待結果
9月-10月的時候，大致會收到校方的回信和申請資料，需要開始著手準備各種文件。首先要對申請表格進行篩選，排除一些不合適的學校，最后選定10-15所學校作為認真聯系的對象。然后按照這些學校各自的要求準備文件。
在這過程中，最好為每個大學建立一個檔案，保留和該校相關的文件和文件備份，以便隨時掌握聯系的進度。準備一個大信封，把全部要寄出的資料按順序放入。這些資料包括：Cover Letter(向校方說明全部資料已準備齊全，現在一起寄出，希望校方認真考慮并給予回音)、申請費、申請表、Personal Statement &Resume、論文或作品集、托福及GRE成績單、財力證明等。
12月份開始，寄出你的申請材料(千萬不要拖到圣誕節再寄，那時候美國的大學都放假了，關于圣誕的junk mail也成堆，你的材料很可能就埋沒在里面了)。寄出之后三周左右，你會收到秘書寄來的確認信，有時候是一張卡片，確認你的材料收到。
寒假：通過E-mail等方式與學校保持聯系。可能的話，向大學所學專業的教授寫信做自我推薦，讓那些能決定你命運的教授了解你，以進一步提高被錄取和授予獎學金機會。有時校方會來函告知缺什么文件，接到信后應趕緊把所需文件寄過去。在接到一所學校來的獎學金后，不要急于答復，因為可能會有更多更好的學校給予獎學金。
4月中上旬，最終決定去哪一所學校，然后把別的學校回絕掉。這個時間可根據具體情況適當提前。
僑報支招
在申請美國研究生課程的時候，參考專業排名尤為重要，甚至比綜合排名還要重要。即使是名牌大學，也不能保證每個專業都名列前茅。即使非名牌大學，也不一定沒有強悍的專業。在尋找學校時，最好注意以下幾點：先選擇專業后選擇學校;看教授在業內的知名度和學術榮譽;研究經費多不多;教授是否出自名校以及其他因素如地理位置、氣候、交通等。