人們普遍認為，中國崛起與其青少年在標準化測試中優于美國同齡人有關。但在我看來，繼續在教育上強調意識形態是中國的阿喀琉斯之踵。不徹底改善現行教育體系，中國就不可能提高在全球價值鏈中的地位。教育體系，這個將對中國勞動生產率和經濟發展產生最長遠影響的國策，幾乎沒引起重視。
中國教育體系的首要任務并非培養獨立思考能力。互聯網上流傳著中國版《灰姑娘》教學方式：老師不鼓勵學生表達看法，而是講解官方“中心思想”，學生們則奮筆疾書地記。一名學生舉手發問，“為何唯獨水晶鞋沒變回原形？”老師不耐煩地回答：“這個不會考。別為小問題分心。”
我不認同有關中國教育體系正助推中國超越美國的觀點。即便是中國學校中的“好學生”，也無法與海外具有批判性思維的學生相媲美。一名兩個孩子的母親表示，這正是她讓孩子從公立學校轉入私立國際學校的原因。“中國（公立）學校在傳授知識方面很出色”，她說，“但在人文教學方式上與私立學校相差太遠，后者強調如何學習而非學習什么。”
高考制度催生出嚴峻環境，反復考試和狹隘的學科排名，迫使學生采取齷齪甚至殘酷的競爭手段。這將令整個中國社會只顧個人利益，無視任何超越家庭私利的價值觀。這種習慣會影響到成年期：工作環境充滿猜忌的零和情緒。
雖然中國愈加富裕，但越來越多學生出國留學對中國經濟產生嚴峻影響。高昂的學費和海外移民投資，本應用于促進中國急需的國內消費。長期影響更為驚人。隨著國際學校的中國畢業生適應海外教育方式，并在西方繼續深造，他們很難再能進入中國大學，許多人畢業后會滯留海外就業。同時，從公立學校進入中國頂尖大學的學生，很可能成為死記硬背超強但思維僵化的應聲蟲。
北京須意識到現有教育體制的問題。當思考確保未來增長的改革時，最好解決能侵蝕任何國家最強大資源的問題：民眾的思維能力。