越來越多的中國初中畢業生選擇赴美讀高中，作為美國國際生來源的最大群體，來自中國的小留學生也越來越多：數據顯示，赴美讀高中的小留學生8年內增長了近50倍。
美聯社稱，2013年秋季，美國共簽發了31,889個赴美讀高中的學生簽證。在2005年，這一數據只有639個,幾乎增長了50倍。目前，中國已經超過韓國成為赴美國讀高中的最大生源國。由于中國經濟騰飛，越來越多的家庭有財力供孩子出國念書。中國父母們認為這筆投資十分值得。“如果孩子能夠學會多種技能，成為一個全方位的人才，那么這筆花費就是值得的。”小留學生張開升(音譯)的母親王麗紅表示。
張開升今年16歲，像其他小留學生一樣今年秋季赴美讀書。相比在國內念高中，赴美念高中則要昂貴的多：學費和食宿成本加起來一年要4萬美金，就算與國內頂尖的私立高中相比，也要貴3-4倍。張開升熱愛打籃球，他認為赴美留學更適合自己。“我覺得我喜歡美國的教育，美國教育也會更適合我，會讓我做我想做的事情。”張開升說。
目前，在美國攻讀本科和研究生學位的中國留學生約有33.3萬人。作為美國國際生的頭號來源國，中國現在有更多的初中生也加入了赴美留學行列。這些孩子們相信，如果他們到了美國讀書，會有更多的機會去夢寐以求的學校。
事實上，現在競爭越來越激烈，盡管中國小留學生在數學和閱讀科目上都比美國學生有優勢，但是在“軟實力”上卻略遜一籌，例如批判思維和與人溝通的能力。
對于很多小留學生來說，到美國留學像是世界開啟了新的大門。萊利·彭目前在康州念書，她參加了各種課程和課外活動。而她的朋友麗薩·李表示，在美國學習也存在壓力，但她現在可以探索更多的樂趣——比如作曲。
盡管如此，小留學生們赴美留學仍然需要適應。專家提醒父母如果想送孩子出國則一定要三思，比如找到合適的監護人，選擇可靠的學校。