填空是GRE考試各門課當中最難的一項。為什么難，無論其單詞、語法、句型、搭配、背景知識，甚至邏輯，各個方面都可能突然出現變化。這些細小的變化都可能對我們的理解產生致命的影響。問題更大的地方在于，填空又通常只有一句話，幾乎沒有上下文可補救(與閱讀相反)，因此我們一旦無法理解這些變化，這道題幾乎就不可能做對。這也造成了現在大家的閱讀分數普遍比填空分數高的局面。下面，我就通過幾道例題幫大家分析一下填空中可能出現的變化，使大家對自己在填空中的定位有更清晰的認識。
The space travels described in science fiction stories always used to be epic adventures, in comparison to which current journeys in space seem quite ______
A. mundane
B. exciting
C. dramatic
D. risky
E. heroic
這樣一道題，學多了的同學，應該覺得易如反掌。In comparison to which部分，作為這個題目的核心邏輯關系，體現了前后信息的對立，對比的是science fiction所描述的太空探索的特點，和現在實際的太空探索的特點。既然前者是epic，現在的就應該是其反面，選A。
換一道雙空題：
Attending with equal (i)______ to any question that presents itself, the sociologist’s work has strengths and weaknesses that flow from this energetically (ii)______ approach.
Blank (i) Blank (ii)
A. skepticism D. hybrid
B. lethargy E. indiscriminate
C. fervor F. conciliatory
這道題用填空常見的方法也很好解決。Attending開句，分詞做狀語，與主句方向取同，而如何attending to某事就指的是做某事的方式，相當于后半句的approach。因此，前后半句都應該討論的是如何做這件事的方式，并且前后應該方式相同。空格1一定要在后半句體現，后半句說這個approach是energetic，第一空選其同義詞fervor;同理，空格2的信息也應該在前半句找到，前半句說他對于所有問題態度equal，那么空格里填indiscriminate，說明他對各種問題的態度是沒有區別的。
如果同學們能夠很有輕松地做對這兩道題，說明大家已經基本掌握了填空最核心的做題方法。那么，在背好單詞書的基礎上，有了這些方法，我們是否就能取得填空高分呢?很遺憾，對于大部分同學來說，這些是遠遠不夠的。我無意否認這些方法的重要性，因為如果我去講填空課，我也會以以上類型的題目作為例題，因為這些是同學們在短期可以提高迅速拿分的東西。然而，我不同意的授課方式，是告訴同學們這些就代表了填空的全部。
詞匯問題：
My grandma has a strong belief in all things ______: she insists, for example, that the house in which she lived as a child was haunted.
A. clamorous
B. invidious
C. numinous
D. empirical
E. sonorous
確實，詞匯背好了對GRE有很大提高，但沒有人會背完所有可能考到的單詞。比如這道題，空格顯然要體現鬧鬼、神秘等方向的詞。但一看選項，我們就發現clamorous, invidious, numinous, sonorous都不認識。而事實上，正確答案numinous在常見的GRE詞匯書當中都沒有出現過。所以，如果考試中有了這道題，無論我們怎么復習，都很難覆蓋它。
句法問題：
In modern times, friendship has become a ______ relationship: a form of connection in terms of which all are understood and against which all are measured.
A. conciliatory
B. mercenary
C. paradigmatic
D. contentious
E. supplementary
這道題的難度，即便是教GRE的老師也需要三思。這個題，用方法論非常好講，空格肯定在“:”有所體現。問題是，這么講對做這道題簡直一點幫助也沒有。它的難點完全來源于后半句那個很少有考生看得懂的句法。其實，in terms of which和against which都引導的是定語從句，我們把定語從句還原一下，其實是all are understood in terms of a form of connection & all are measured against a form of connection。而這里的a form of connection指的就是前文提到的friendship。但即便如此，很多人還是不明白這在說什么。難點在all指代了什么，這里all其實是省略了all forms of connection。意思是all forms of connection are understood in terms of friendship & all forms of connection are measured against friendship。翻譯過來就是，所有形式的人際關系都要靠友情來理解，所有形式的人際關系都要靠友情來衡量。那么答案就出來，友情在各種關系當中就是一個標桿，答案是C，paradigmatic，等于model。同學們，你們做對了么?
關鍵問題不是我們到底有沒有做對這道題，而是通過這道題我們知道填空的難點在哪里，以及這個難點我們該如何對待。當我們談到長難句，我們總想到閱讀，但事實是，在前文講閱讀時，我已經傳達了這樣一個信息，即開篇的長難句很重要，但讀到后面，很多句子根本不需要用長難句的方法讀。真正的長難句，真正會導致我們完全束手無策的長難句是出現在填空中的長難句。所以，如果想要在填空中有質的飛躍，除了詞匯，還必須加強長難句的閱讀。