重陽節是中國的傳統節日，與除、清、盂三節也是中國傳統節日里祭祖的四大節日。魏晉時期便有了賞菊、飲酒的習俗;唐朝時，重陽節才被定為正式節日。從此以后，宮廷、民間一起慶祝重陽節，并且在節日期間進行各種各樣的活動;到了明代，九月重陽，皇宮上下要一起吃花糕慶祝，皇帝要親自到萬歲山登高，以暢秋志;到了清代，這種風俗依舊盛行。
關于重陽節的來歷，大致有三種說法。
1、據《續齊諧記》記述：漢代桓景隨《易》學大師費長房游學多年。一天，費大師對徒弟講，九月九日那天應系茱萸登高，桓景及家人因聽從師言幸免于難，而未及撤離的家畜全部患瘟疫而死亡。故每年九月九日外出登高，躲避災難，相沿成習。
2、源于漢代的道學。道家奉為經典的《易經》中，把奇數視為陽數，偶數視為陰數，陽數中“九”又被視為“極陽”，九月九日是兩個“極陽”相遇，所以稱作“重陽”。陽又表示鋼，重陽是“二鋼相逢”而相克，所以被視為“厄日”，登高和系茱萸，目的是為了“解厄”，重陽習俗由此而來。
3、源于公元前五世紀春秋戰國時代的齊景公。九月初九的這天他帶了很多人登高山，爬城垣，感到秋高氣爽，心曠神怡，于是認定是個吉日。以后，每年這天他都要外出登高。后人仿之，形成習俗。
但這3種說法究竟哪種正確，歷史學家和民俗學家們尚無定論。